Rafael Nadal: Saber Ser, Saber Estar (III): Las ‘armas’ de Nadal sobre la pista

Por Goyo Ybort.
Con la colaboración de Fernando M: Carreño y David Castelló. Y fotografías de Alberto Simón, GYB, cedidas por Casa de S.M. el Rey, CSD, KIA, Babolat, Orantes, Colom y del archivo RFET, ATP Ch. El Espinar/P. Merino y Grand Slam de Tenis.
En esta tercera parte de nuestro recorrido por la carrera y la figura de Rafael Nadal vamos a hablar de los quince modelos de raquetas Babolat que ha empleado Nadal en su exitosa carrera
Rafa Nadal comenzó a empuñar raquetas Babolat meses después del lanzamiento de la primera raqueta (1994) de la centenaria factoría de Lyon. El entonces joven tenista mallorquín, como siguiendo los pasos de su paisano Carlos Moyá que, prácticamente, estrenó aquel modelo que abría la saga Pure Drive, se sirvió del modelo Soft Drive entre 1995 y 1998.

Nadal empleó como segunda herramienta de la marca de la doble banda blanca la versión Pure Drive Original, en 1999 y 2000; llegando sus primeros resultados internacionales con la Pure Drive Swirly entre 2001 y 2002, despidiéndose de la familia Pure Drive con la versión Team que empleó en 2003 para ganar sus dos Challengers y el primer ATP en dobles.
Después, Rafa empezó a asociar su carrera a la Babolat AeroPro Drive, con las seis diferentes versiones entre 2004 y 2015. Empleó la versión Original en 2004, 2005 y 2006; luego la Cortex, entre 2007 y 2009; de 2010 a 2012 la primera GT y en 2013 y 2014 la denominada GT 2013; pero en la misma temporada 2014, para la gira de tierra, se sirvió de la AeroPro Drive Roland Garros 2014, cerrando saga con la AeroPro Drive Play en 2015.

A partir de ese momento la trayectoria de Nadal va absolutamente ligada al arma pensada para él, la Pure Aero. Empezó con la versión Play que usó en 2016 y 2017, hizo famosa a la Pure Aero Décima en 2018 y 2019, enlazó con la Pure Aero de 2019, cambiando a la colorida Pure Aero Rafa en 2020 y que, aunque con fecha de caducidad en 2023, siguió empleando algo después, para acabar dando identidad a la última Babolat Pure Aero Rafa Origin, con incremento de colores y que suponía la segunda generación de raquetas desarrolladas por Babolat en colaboración con Rafa, para conseguir máximo efecto y potencia, en 2024.
Si para incidir en las más exitosas nos centramos en los grand slams conquistados, hablamos de nueve de los quince modelos, siendo la más triunfadora en su mano la AeroPro Drive GT (con 5 títulos), AeroPro Drive Cortex (4) y Pure Aero Rafa (3).

Después vendrían, con dos grandes, AeroPro Drive Original, AeroPro Drive GT 2013, Pure Aero Play y Pure Aero Décima; y con un título AeroPro Drive Roland Garros 2014 y Pure Aero 2019, con la que también levantó la última Copa Davis de España.
PARTE 1: Rafael Nadal: Saber ser, saber estar
PARTE 2: Rafael Nadal: Saber ser, saber estar (II): Así hablan nueve ilustres del tenis y más allá
PARTE 4 y última: Mayores distinciones a Nadal
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