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Rafael Nadal: Saber ser, saber estar (II): Así hablan nueve ilustres del tenis y más allá

By on 30 octubre, 2024

Por Goyo Ybort. Con la colaboración de Fernando M. Carreño y David Castelló. Y fotografías de Alberto Simón, GYB, cedidas por Casa de S.M. el Rey, CSD, KIA, Babolat, Orantes, Colom y del archivo RFET, ATP Ch. El Espinar/P. Merino y Grand Slam de Tenis.

Parte 2: Con opiniones del rey Felipe VI, José Manuel Rodríguez Uribes, Manolo Orantes, Roger Federer, Novak Djokovic, Andy Murray, Toni Colom, Emilio Herrera y Eric Babolat.

Rafael Nadal ha pasado 20 años junto a nosotros. ha dejado huella tanto en el mundo del tenis y como en la sociedad, y no solo en la española. Estas son algunas opiniones relevantes acerca de su figura y legado

S.M. el rey Felipe VI

Don Felipe, en la última condecoración a Rafael Nadal Parera, con motivo del premio Camino Real, otorgado por el Instituto Franklin de la Universidad de Alcalá, que reconoce el trabajo profesional de los españoles que de forma destacada y ejemplar proyectan y potencian la positiva imagen de España en Estados Unidos, dijo del tenista: “…no es frecuente poderle entregar este o cualquier otro premio a alguien tan tan extraordinario como don Rafael Nadal Parera. Aunque, por fortuna, yo pude hacerlo en alguna otra ocasión; y, por supuesto, espero -querido Rafa- que esta no sea la última. 

Con este reconocimiento, -nuestro Rafa Nadal- se convierte en un nuevo eslabón de una excelente cadena de españoles que, por su labor admirable y sobresaliente en distintos ámbitos de la sociedad, contribuyen a potenciar y difundir la mejor imagen de España en los países de América del Norte, transmitiendo nuestros valores más auténticos y positivos.

Este galardón Camino Real distingue a un mallorquín y español universal; a quien, por su impecable e intachable actitud, es un ejemplo y, sin ninguna duda, no solo en el ámbito deportivo.

Además, plenamente consciente de la importancia del deporte y de los valores que este transmite, a través de su Fundación se desarrollan proyectos para que niños y adolescentes puedan tener mayores oportunidades para un futuro prometedor. 

Qué decir del premiado que no se haya dicho ya en tantas ocasiones, desde que comenzó su carrera. Porque de Rafa se han dicho muchas cosas, todas formidables, y he de reconocer que es muy complicado no caer en la repetición. Pero también creo que es necesario y oportuno insistir en las felicitaciones y en el reconocimiento a un deportista estelar que se mantiene humilde y sencillo, pero con ambición de seguir trabajando por mejorar. Y de hacerlo sin dejar de disfrutar, porque sabemos que muy pronto aprendió a manejar el sufrimiento físico y a no perder por ello el temple y la concentración. 

Llegar a donde está él en lo más alto, mantenerse ahí arriba tantos años (asombrando y rompiendo récords) y seguir luchando, incluso contra sí mismo, es de una exigencia tal que es fácil que no seamos plenamente conscientes de lo que eso supone, ni siquiera para cualquier deportista amateur o profesional de cierto nivel. 

Es un deportista y una persona muy excepcional, que siempre ha representado -y sigue haciéndolo- con mucho orgullo a España. Su espíritu de victoria y superación, incluso en los momentos en los que parece que todo está perdido, han movilizado a muchísimas personas en sus partidos. 

Tuve la ocasión y la suerte de poder verlo in situ no hace mucho en la última final de Roland Garros ¡no la única! y quiero recuperar algo que dije entonces: Es verdaderamente una maravilla verle competir y disfrutar con ello. Su firmeza y determinación hacen vibrar a millones de compatriotas, pero también a una infinidad de seguidores de otros países que lo apoyan y animan dondequiera que compita. Su proyección le ha llevado a ser uno de los mejores embajadores que nuestro país puede tener y por ello también quiero darle las gracias”.

José Manuel Rodríguez Uribes, presidente del Consejo Superior de Deportes

“La extraordinaria trayectoria de Rafael Nadal enmarca triunfos memorables. Desde su fulgurosa irrupción con su característica bandana, hombros descubiertos y pantalón pirata, se ha convertido en un jugador emblemático. No sólo por los récords que ha reescrito: sus catorce coronas en Roland Garros, su doble Grand Slam, sus dos medallas de oro olímpicas y sus 906 semanas consecutivas entre las diez primeras raquetas del circuito profesional. El mejor jugador de la historia sobre tierra batida también ha conquistado el corazón de los aficionados por su forma de entender la competición.

Rodríguez Uribes

Rafael Nadal representa, en sí mismo, los mejores valores del buen deportista. Con dedicación, trabajo, autoexigencia, disciplina, respeto y humildad, el tenista español ha fraguado una mentalidad ganadora, capaz de gestionar la victoria y la derrota con suma ejemplaridad. Sin cegarnos, su ejemplo nos ilumina y nos orienta, a todos nosotros y seguro que a las generaciones venideras”.

Manolo Orantes, segundo tenista español más premiado (tras Nadal), jugador de 38 eliminatorias de Copa Davis (60 victorias), número 2 del mundo, ganador de 34 títulos ATP individuales y 23 de dobles. 

“Rafa ha sido una persona muy completa que ha aportado muchísimo por su manera de jugar y de ser, y por lo que supone para los jóvenes. Lo he admirado desde el principio, como un gran deportista siempre positivo.

Lo que más llama la atención es el nivel que ha llegado a conseguir, muy alto, su fuerza mental; no ha tenido problemas de dudas, de dejarse ir. En esa veintena de años no ha perdido la mentalidad, demostrando siempre las ganas de seguir jugando y su fuerza. Él iba mejorando saque, golpes, fuerza, siendo técnicamente más perfecto, aun cambiando de superficie. 

Cuando vi cómo ganaba los primeros Roland Garros, ya dije que era auténtico jugador de tierra, por solvencia y fortaleza. Tiene una mentalidad increíble, siempre ha salido a ganar, aguantando las lesiones, y aún lo ves con esa mentalidad.

Hay tres bases, yo creo, hablando de nivel, en Federer, Djokovic y él, la técnica, lo físico y la mentalidad; pero lo que más destaca es la cabeza, para evitar grandes y bajos momentos, que la cabeza mantenga esa fuerza, para mi es por lo que Rafa es más fuerte que todos los demás, por su mentalidad, por no bajar ni un poquito.

Un poco más de lo mismo cuando lo vi de jovencito en el Bonasport, enseguida dije: será un buen profesional. Él tenía muy claro cómo había que jugar, cuáles eran sus condiciones, y luego, más allá de su mentalidad que es un su gran base y su ilusión, es todo lo que ha ido mejorando; es vivir el tenis, como Rafa ha hecho y sigue haciendo. Lo que tanto entrega al tenis, como uno de los mejores de la historia, le da una moral y confianza, por seguir aportando cosas y ver que la gente disfrute aún con su juego y su actitud”.

Toni Colom, entrenador, y que lo fue en la Escuela Balear del Deporte, centro de tecnificación de Baleares, donde Rafa estuvo entrenando desde los 12 a los 17 años. “Venía de Manacor con su tío Toni a entrenar dos o tres días al centro de tecnificación de Palma, porque Toni también ejercía de entrenador en el programa de tecnificación”.

“Sobre los grandes pasos en la progresión de Rafa, diría que no es fácil detallar los puntos de inflexión en su carrera, pero creo que hay varias cosas que yo podría comparar con muchas carreras deportivas en que he participado, y he visto momentos claves en los que la gente se queda por el camino, algo que Rafa fue superando y con creces. 

Cuando Rafa era pequeño, como otros niños, practicaban deportes (fútbol y tenis en caso de Nadal), creo que el tiró hacia el tenis porque de muy pequeño los resultados le acompañaron, a nivel regional, nacional e internacional, y esos tempranos óptimos resultados lo centraron en el tenis, porque en el fútbol, jugaba bien, pero no destacaba tanto. Este sería el primer gran paso inicial, dedicarse al tenis y sus triunfos en su etapa júnior. 

El segundo paso sería el de júnior a profesional, en el que muchísimos jugadores se quedan en el camino, Rafa en ese momento, entre 2002 y 2003, ascendió en apenas un año y poco, pasando del puesto casi 800 a casi 50. Hay que intentar que el paso de Futures a Challenger sea lo más rápido posible y eso fue muy bueno. 

Y el tercer punto de inflexión sería, una vez que él pasa a ser el favorito en la mayoría de encuentros, cómo encajaría esta situación, siendo joven. Al principio son partidos bonitos, porque eres joven y no tienes nada que perder, y sí son muy feos para los adversarios, porque juegan contra un joven. Cuando él ya asume la presión de ser favorito, por su resultados y ranking, y él tiene que consolidarse y ganar teniendo la presión, algo que no es fácil de encajar, cuando están en juego las expectativas. Rafa, ahí, una vez más, asumió ese rol de favorito y a base de mucho trabajo, constancia y disciplina, se sintió lleno y preparado, para dar ese paso de consolidación, sin problemas, pareciendo fácil una etapa tan difícil.

Al respecto de qué ha aportado Rafa al tenis, técnica y tácticamente, y como persona en esta veintena de años, lo que puede haberle diferenciado es que ha sido capaz en todas las superficies de desarrollar el tenis que más se asocia a una, a tierra. No ha cambiado demasiado la manera de jugar para ganar en hierba y en dura. 

Eso realmente lo puede hacer porque a nivel físico tiene mucha fortaleza para pasar bien de una defensa a un ataque, y por una aceleración y peso de bola que le permite dominar incluso en pista rápida. Dio a entender a mucha gente que se podía ganar en hierba y en dura sin variar demasiado tácticamente el juego, manteniendo su estilo de juego, con pequeños fallos y matices, cambiando lo establecido. 

A nivel mental, Rafa ha demostrado que teniendo fe aun con marcadores muy adversos, hasta que se juega el último punto hay posibilidades de ganar, y ha conseguido dar la vuelta a partidos donde uno ve una montaña y que resultan imposibles de remontar. 

A nivel entrenadores, esto nos sirve mucho para transmitir, lo que Rafa ha aportado al resto de jugadores y al trabajo diario de los entrenadores, para no dar bola por perdida ni bajar los brazos antes de tiempo y ponérselo difícil al contrario; y si lo visualizan en Rafa nos ayuda bastante.

Sobre las características o virtudes de Rafa que podrían considerarse para la formación de nuevos jugadores, diré que Rafa es consciente de los puntos que juega, de qué es lo que hace cuando juega, por eso lo analiza luego tan bien. 

Rafa es muy muy consciente de lo que está ocurriendo en todo momento en el juego, y entonces sabe de verdad qué es lo que tiene que hacer, lo que ha de escoger en todo momento. 

Siempre ha sido muy buen competidor y ha entendido muy bien el juego. Desde niño siempre compitió mucho y analizó mucho con su tío Toni, que es bastante estratega; y, como es consciente de lo que hace, se acuerda de los puntos. 

La dinámica de la formación que le ha hecho siempre su tío Toni, entrenar o no entrenar en función de cómo amanece o lo que puede doler, decía: ‘si decidimos entrenar, entrenamos, pero no pensando en si duele algo o no hay ganas; si entrenamos, entrenamos’. Era como que Toni le obligaba a aplicarlo en los entrenamientos y a poner buena cara en el día a día. Si eres capaz de aplicarlo en los entrenos, lo puedes aplicar luego en los partidos”.

Roger Federer, vencedor de la Copa Davis, campeón olímpico, número uno del mundo y ganador de 20 grand slams

“Nadal lo ha hecho todo por este deporte. Ha sido mi mayor rival durante muchos años y creo que nos hemos empujado a ser mejores jugadores. 

El mundo a veces se pregunta cómo podemos ser buenos amigos, pero creo que es posible jugar duro y al mismo tiempo tener una relación amable. Tuve que encontrar una manera de hacerlo. 

Cuando Rafa llegó al circuito se podía sentir que tenía algo realmente especial. Sabíamos que iba a ganar grand slams. 

Yo estaba en la cima en ese momento. Él me respetaba de una forma natural y yo siempre pensé que es muy agradable apoyar a los jóvenes que están llegando. Así que creo que la relación comenzó de manera muy amistosa. Pero llega el momento en que comienza la rivalidad. Perdí mi primer partido contra él y pensé: ‘No quiero tener a este tipo aquí. Me gusta estar solo en la cima’. Así que tuve que encontrar una manera de hacerlo. Pudimos coexistir en una dura rivalidad y salir de eso y mostrar una vez más que es solo tenis. Es duro, brutal a veces, pero siempre hay respeto. Y puedes salir de eso y tener esta gran amistad en la rivalidad”. 

Novak Djokovic, vencedor de la Copa Davis, campeón olímpico, número uno del mundo y ganador de 24 grand slams

Rafael Nadal ha sido el mayor rival que he tenido. Los partidos contra él en tierra batida me han frustrado mucho en mi carrera, pero también me hicieron un mejor jugador; me hicieron entender lo que se necesitaba para intentar superarlo y tratar de ganar una o dos veces Roland Garros. Para mí ganar Roland Garros es la montaña más alta que hay que escalar, sobre todo por Nadal, porque siempre tengo que ganarle para poder conseguir el título. 

Nadal,, Federer, Djokovic y Murray

Ha ido mejorando a medida que crecía, solucionando con su juego algunos de sus problemas físicos. He vivido en primera persona desde la cancha su evolución como jugador. 

No tenemos hermandad. Somos rivales y compañeros, porque a este nivel puedes dar mucha información que luego se puede volver en tu contra en la pista; pero tengo un gran respeto por él, por todo lo que ha hecho en nuestro deporte”. 

Andy Murray, vencedor de la Copa Davis, bicampeón olímpico, número uno del mundo y ganador de 3 grand slams

“Rafael Nadal es uno de los mejores jugadores a los que enfrentarte, y mentalmente es el jugador más fuerte. Es, sin duda, el mejor de la historia en tierra, pero también es uno de los mejores en todas las superficies. Su récord en Roland Garros es increíble y no creo que pueda ser superado por nadie: ganar en un solo torneo tantos grand slams como Pete Sampras en toda su carrera.  No creo que nadie se acerque nunca a eso. Es una de las mejores actuaciones en la historia del deporte. Siempre fue divertido jugar contra Nadal.  Me gusta la energía que desprende en la pista y por eso disfruto observándole”.

Emilio Herrera, presidente de KIA Iberia

“Durante los últimos 20 años los caminos de Rafa Nadal y de Kia han ido de la mano, hemos crecido juntos y creo que es un vínculo que nos va a acompañar por siempre.

Sin duda Rafa nos ha ayudado a progresar y crecer como marca en todo este tiempo, nos ha servido de ejemplo y motivación para creer en nuestras capacidades y establecernos actualmente como una de las mejores marcas del mercado.

Photo: Christian Colmenero Martín / Zona IV Producciones

Es imposible pensar en un embajador mejor que Rafa Nadal, no solo se trata de sus grandes victorias en la pista y de que sea uno de los mejores deportistas de todos los tiempos… sobre todo es una persona con unos valores espectaculares dentro y fuera de la pista. Valores de compromiso, responsabilidad, resiliencia, trabajo duro y ganas de ser mejor cada día; valores que desde Kia compartimos con Rafa”.

Eric Babolat, presidente de Babolat

Rafa forma parte de la familia Babolat desde que tiene 9 años, y la relación que hemos establecido con él a lo largo de los años es única. 

Nuestros equipos trabajan estrechamente con él a diario para garantizar que su equipamiento le aporte la máxima confianza en la pista, como demuestran sus tres décadas de éxitos en todo el mundo. El servicio y la proximidad siempre han formado parte de nuestros valores fundamentales, y los dedicamos a servir a todos nuestros jugadores, incluido Rafa. 

Eric Babolat, Rafael Nadal y Carlos Moyá, siempre muy próximo también a Nadal.

Nuestra misión es apoyarle y acompañarle tanto en los momentos de triunfo como en los de duda, permitiéndole no dudar nunca de su equipo y maximizar así su rendimiento, ya que el servicio y la proximidad están en nuestro ADN, para todos nuestros jugadores. 

Incluso fuera de la pista, siempre hemos sido uno de sus primeros socios. En cuanto Rafa se embarca en un proyecto, somos de los primeros en apoyarle: su Fundación y su Academia son buenos ejemplos, pero no los únicos. 

Estoy realmente orgulloso de contar con él como miembro de la familia Babolat, ya que es una inspiración para todos nosotros, como campeón por sus resultados, pero también por el hombre que es, por los valores humanos que encarna”.

Parte 1: Dos décadas junto a Rafael Nadal.

PARTE 3: Los quince modelos de raquetas Babolat que ha empleado Nadal en su exitosa carrera

PARTE 4: Mayores distinciones a Nadal

3 Comments

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