Jódar se asienta entre los ‘alabarderos’ Alcaraz, Mérida y Landaluce en la corte del tenis mundial

Los padres de los tenistas en plena progresión valoran a sus hijos

Por Goyo Ybort. Fotos GYB y cedidas por C.S. y R.C.T. Barcelona-1899

Este reportaje tiene su génesis en el artículo que hace ya cuatro años bautizamos como “Los orígenes de los alabarderos Alcaraz, Mérida y Landaluce”, que incluía las opiniones de quienes fueron los primeros entrenadores de los jugadores, más allá de sus padres. A finales de abril de 2026 modernizamos aquella información ya incorporando al cuarto alabardero, Jódar, ahora que todos se asientan en la corte del tenis mundial.

Los mosqueteros de la Francia del siglo XVIII constituyeron la esencia de la fuerza de élite que se convirtió en guardia real que, en alguna medida, captó Alejandro Dumas en su novela Los tres mosqueteros (que fueron cuatro) del siglo XIX, y que en la tercera década del siglo XX se reprodujo con los denominados cuatro mosqueteros del tenis francés: René Lacoste, Jean Borotra, Henri Cochet y Jacques Brugnon.

Empleando el mismo modo metafórico e hiperbólico de aquel reportaje de 2022, concentramos una historia real bajo el título de los cuatro alabarderos y emulando al mencionado cuerpo galo con los alabarderos -de principios del siglo XVI- convertidos en guardia real española, que es el cuerpo más antiguo de Europa y, probablemente, del mundo.

Y nominamos alabarderos del deporte de la raqueta al murciano Carlos Alcaraz y a los madrileños Daniel Mérida, Martín Landaluce y Rafael Jódar; ubicados entre los ocho mejores españoles y en el top 100 de la clasificación mundial al cierre de este reportaje.

Los tres primeros ejercieron de últimos representantes del tenis español en el denominado Roland Garros sub-13 de Paris -hasta que el prestigioso torneo Longines dejó de existir en 2018-, y todos ya han sido participantes en el grand slam francés de Bois de Boulogne.

Junto a los detalles de evolución que hemos puesto en común de los cuatro jugadores, desde sus apariciones en el Mutua Madrid Open sub-16 hasta el reciente 73º Trofeo Conde de Godó, parte de la esencia de este artículo radica en las idénticas mini entrevistas realizadas a los padres.

Curiosidad: los cuatro jóvenes visten indumentaria de cuatro sellos diferentes y emplean herramientas de trabajo de otras tantas marcas pertenecientes a las cuatro compañías con mayor historia: Babolat, Dunlop, Wilson, y Head, fundadas, a un lado y otro del Atlántico, hace 151, 137, 112 y 75 años, respectivamente.

LOS CUATRO ALABARDEROS Y SUS CAMINOS

CARLOS ALCARAZ GARFIA (Babolat Pure Aero, Nike), 22 años (cumple 23 el 5 de mayo).

Número 2 del mundo. Ascendió 1.006 posiciones en el ranking ATP entre diciembre de 2018 y diciembre de 2019.

El tenista de El Palmar (Murcia) consta como profesional desde 2018 y es top ten desde finales de abril de 2022 y top 3 desde septiembre de 2022 hasta hoy (43 meses). Ha sido número uno del mundo entre septiembre de 2022 y enero de 2023, después tres semanas más, luego entre junio y agosto de 2023, otras siete semanas más en otoño de 2025 y, por último, entre primeros de noviembre de 2025 y primeros de abril de 2026.

Alcaraz ya tiene en su haber 33 títulos como profesional, 7 grand slam (1 Open de Australia y 2 conquistas en cada una de las otras tres sedes). Su primer grande fue el Open USA de 2022. Suma 8 masters 1000 (6 diferentes), siendo el primero Miami, también en 2022.

Logró su primer título profesional a los 16 años en el ITF M25 Denia sobre tierra, en julio de 2019; su primer ATP Challenger fue Trieste 100 (Italia, tierra) en agosto de 2020, y su primer ATP el de Umag 250 (Croacia, tierra) en julio de 2021.

En 2026 ha hecho final en Montecarlo, semifinales en Indian Wells y triunfó en el Open de Australia, el grand slam que le faltaba.

El murciano ganó el Mutua Madrid Open sub-12 en 2015 y el absoluto en 2022, y el Conde de Godó sub-14 en 2017 y el absoluto también en 2022.

Carlos acudió a París en 2015 para representar a España en el Longines Future Tennis Aces y cayó en semis ante el campeón a la postre. Cuatro años después, Carlos debutó en el cuadro principal júnior de Roland Garros, pero no pudo pasar de primera ronda; y en 2020 entró en la previa de los Internacionales de Francia absolutos. Entonces, el murciano había llegado a Paris con 17 años, siendo el mejor sub-19 del circuito, el más joven de los 700 primeros de la ATP, y después de haber logrado su primer triunfo en el ATP Challenger Tour.

Su cosecha de tres victorias ATP Challenger en octubre de 2020, con poco más de 17 años, le llevó a situarse sólo por detrás de Richard Gasquet, que lo logró con 7 meses menos.

En 2021 hizo dieciseisavos de final y se marchó de París como el tenista más joven que pisó la tercera ronda de Roland Garros en casi tres décadas, como el más joven en ganar un partido (primera ronda) desde que lo hiciera Novak Djokovic dieciséis años antes; y siendo también el benjamín del top 100 mundial (94º ATP).

Ya ha levantado la parisina ‘copa de los mosqueteros’ en 2024 y 2025.

Alcaraz, que triunfó en la competición U14 Invitational by Lacoste, es decir, el torneo sub-14 de las ATP Finals en el O2 Arena de Londres en 2017, alcanzó el puesto 22º del ranking mundial júnior en enero de 2020. Consiguió su primer ITF Júnior en Bakkum Dutch (Países Bajos, tierra) en julio de 2018 y el segundo y último en Villena (tierra) en marzo de 2019.

Por equipos nacionales, Carlos participó del sexto triunfo de España en la Copa Davis Júnior en 2018, fue convocado con la selección española en 2021 (pero la Covid-19 lo sacó) y finalmente debutó con España venciendo en la primera serie de la Copa Davis 2022. Ha jugado ya 6 eliminatorias, logrando 6 victorias (5 individuales) en la Davis.

Alcaraz comenzó su actividad en pista formándose junto a su padre y entrenador -de idéntico nombre- en la Real Sociedad Club de Campo de Murcia.

DANIEL MÉRIDA AGUILAR (Dunlop CX200, Asics), 21 años (cumple 22 en septiembre).

Número 86º del mundo. Ascendió 1.307 posiciones en el ranking ATP entre julio de 2021 y julio de 2022.

El jugador del distrito madrileño de Chamartín irrumpió en la clasificación mundial a mediados de junio de 2021.

Su escalada en la lista de la ATP fue de 362 posiciones entre el final de 2021 y el de 2022. De 209 puestos entre el cierre de 2023 y el de 2024, y de 132 entre la clausura de 2024 y la de 2025.

Atesora dos ATP Challenger (Pozoblanco en 2025 y Tenerife 1 en 2026) y seis títulos ITF (4 en tierra). Su éxito internacional profesional comenzó en el ITF M15 Madrid C.T. Alameda (tierra) a finales de octubre de 2021, triunfo que le convirtió en uno de los primeros jugadores del mundo en ganar un torneo ITF profesional a esa edad.

En 2026 ha logrado su primera final ATP 250 Bucarest (Rumanía, tierra) el 5 de abril, después de ganar dos partidos de previa y cuatro de cuadro principal. Ha jugado cinco partidos en el Mutua Madrid Open 2026, pues desde la previa alcanzó la tercera ronda, cuando tropezó con Stefanos Tsitsipas, que era número 3 del mundo cuando Dani acababa de entrar en el ranking ATP.

Hizo segunda ronda de previa en el último ATP 500 Barcelona, primera ronda de cuadro final en Indian Wells y segunda de previa en Miami y Open de Australia.

En 2018, Mérida se adjudicó la cuarta edición del Barcelona Open Banc Sabadell Trofeo Conde de Godó sub-14, y en 2019 fue subcampeón en la sexta edición del Mutua Madrid Open sub-16, en la Caja Mágica capitalina. Su debut en un masters 1000 se produjo, precisamente en casa tres años después -cuando tenía 17 años-, cuajando un gran partido de primera ronda de previa gracias a una wild card.

También se ganó representar al tenis español en el Longines Future Tennis Aces sub-13, en mayo de 2017, tropezando en el llamado grupo de la muerte y no pudo pasar a cuartos de final. Cuatro años más tarde, Mérida sí hizo cuartos de final en Roland Garros júnior -cediendo ante el campeón final-, resultado que repitió en mayo de 2022, edición a la que llegó como tercer jugador del planeta entre los sub-18.

Dani también alcanzó la tercera ronda del cuadro principal del Open USA júnior 2021, y lo hizo sin ceder un set. Al igual que tres años antes fue subcampeón de las ATP Nitto Finals sub-14 de Londres.

Como júnior, Mérida llegó a ser la decimoquinta mejor raqueta del mundo en enero de 2022 y su primer y último título internacional en esta clase lo logró en Manacor (dura) en febrero de 2021, cuando solo contaba con 16 años y 4 meses de edad.

Dani logró el oro individual y el bronce en dobles con el equipo nacional en el Festival Olímpico de la Juventud Europea sub-15 en 2019, siendo el primer español que lograba el oro en esta categoría; mismo año en que consiguió el bronce en el campeonato de Europa por naciones. En 2018 fue subcampeón de Europa en la Copa del Sol, y acudió a la llamada del capitán español de Copa Davis, como sparring, en dos ocasiones en 2021 y 2022.

Mérida se estrenó en una pista de tenis del club El Estudiante de Alcobendas (Madrid) junto a su padre, con mismo nombre.

MARTÍN LANDALUCE LACAMBRA (Wilson Blade, Lotto), 20 años cumplidos en enero.

Número 99º del mundo. Ascendió 737 posiciones en el ranking ATP entre marzo de 2023 y marzo de 2024.

Este madrileño, también del distrito capitalino de Chamartín, entró en clasificación ATP en febrero de 2023 como 1.093º, finalizando su primera campaña en la posición 449ª. En febrero de 2024 ya había subido 629 puestos más, y la temporada 2025 la culminó siendo 135º del mundo.

Cuenta con dos ATP Challenger de categoría 125, el primero conseguido en octubre de 2024, el otro en septiembre de 2025. Su primer título internacional lo rescató de Portugal en febrero de 2024. Los tres sobre pista dura.

En la temporada 2026 ha llamado la atención en Miami, al plantarse en cuartos de final ante el top 20 Jiri Lehecka, después de ganar dos partidos de previa y cuatro de cuadro final. Fue precisamente en Miami donde se produjo su debut en un masters 1000 con tarjeta de invitación en 2024; siendo, entonces, el primer jugador nacido en 2006 que lograba una victoria en un masters 1000.

Ha hecho primera ronda en Barcelona y Madrid, segunda ronda de previa en Indian Wells y en el Open de Australia, y en 2025 en el Open de Estados Unidos y Roland Garros, y segunda ronda de cuadro final de Cincinnati y tercera de previa en Wimbledon, también el año pasado.

Martín compitió en la fase final del Mutua Madrid Open sub-16 de 2021, donde hizo semifinales, después de haber ganado dos de los torneos clasificatorios. Al año siguiente, aquel cadete fue el sparring del flamante campeón Carlos Alcaraz; y en 2023 -con 17 años- debutó en el cuadro final del torneo absoluto.

Y también fue el tenista que representó a España en el denominado Roland Garros sub-13 en la última edición de este evento, la de 2018, cuando no pudo entrar en cuartos de final.

Landaluce volvió a París para meterse en el cuadro de Roland Garros júnior, haciéndolo como decimoquinto cabeza de serie, pero cayó en primera ronda tras un disputadísimo encuentro.

Sin embargo, Martín fue campeón del Open USA júnior en 2022, mismo año en que llegó a semifinales de Wimbledon. Como júnior obtuvo seis títulos ITF, tres en tierra batida, dos sobre hierba y uno en pista dura; el primero de ellos en Valencia en marzo de 2022.

Sus resultados le reportaron el número uno mundial en enero de 2023. Y fue uno de los ocho mejores sub-20 del mundo que disputó las Next Gen ATP Finals en Arabia Saudí, en diciembre de 2025.

Landaluce formó con el equipo español en la Nations Challenge en 2018, o europeo alevín (sub-12). Dos años después, compitió con la selección española infantil en la Winter Cup (europeo en pista cubierta), donde el combinado acabó séptimo de la fase final.

Ha disputado una eliminatoria de Copa Davis con España en su debut en febrero de 2025.

Landaluce empuñó su primera raqueta en las pistas del Club de Tenis Chamartín con su padre Alejandro.

RAFAEL JÓDAR CAMACHO (Head Speed, Adidas), 19 años (cumple 20 en septiembre).

Número 42º del mundo. Ascendió 1.190 posiciones en el ranking ATP entre mayo de 2024 y mayo de 2025, y 645 puestos entre finales abril de 2025 y finales de abril de 2026.

Nacido en el distrito de Moncloa-Aravaca de Madrid se asomó por vez primera al ranking ATP desde el puesto 1.676º en diciembre de 2023. Si en la tercera semana de mayo de 2024 se hallaba en la posición 1.876º, un año más tarde había escalado 1.190 plazas, hasta ser 686º. Y del 687º a finales de abril de 2025 se había plantado -justo un año después- en la 42ª posición mundial tras su inédita victoria en el ATP 250 Marrakech y ser semifinalista en el Conde de Godó, donde sólo cedió ante el campeón Arthur Fils.

Pero su asombroso mes de abril lo ha cerrado con unos cuartos de final en el último Mutua Madrid Open, donde avanzó cuatro rondas hasta medirse al mismísimo Jannik Sinner. Logro que permite al líder actual de la NextGen ATP ocupar virtualmente el puesto número 18 mundial en la carrera hacia las finales de Turín.

Rafa ha hecho historia en el masters 1000 de su ciudad al ser el cuarto tenista invitado clasificado para cuartos de final, tras Pablo Andújar (2013), Ivan Ljubicic (2009) y el hoy codirector del torneo Feliciano López, que lo consiguió en 2007. También se convierte en el segundo jugador nacido a partir de 2006 que vencía a un top 10 (De Miñaur), el primero después de quien fuera su rival de tercera ronda en la Caja Mágica, Joao Fonseca.

Antes de abril, procediendo de la fase previa, había llegado a tercera ronda del masters 1000 de Miami, hizo primera ronda en Indian Wells y en el ATP 500 Dallas, segunda ronda en Acapulco 500, en Delray Beach 250 y en el Open de Australia, tras superar los tres encuentros de previa y el primero de cuadro principal.

En su palmarés cuenta con tres ATP Challenger en pista rápida conseguidos en 2025, el primero de ellos -su primer título profesional- fue en Grecia a mediados de agosto.

Fue semifinalista del Mutua Madrid Open sub-16 en 2022, después de haber ganado el torneo clasificatorio de Valencia. Un año antes ya había saboreado las mieles de la victoria parcial dentro de este circuito.

En su etapa de júnior, entre 2022 y 2024, Rafa sumó nueve títulos en tres superficies, siendo el primer logro el de Avilés -en tierra, a primeros de octubre de 2002- y el último el Open USA de 2024; mismo año en que fue cuartofinalista en Wimbledon y octavofinalista en Roland Garros.

Como Landaluce, fue uno de los ocho mejores sub-20 del mundo que participó en las finales de Next Gen ATP en Yeda 2025.

Jódar integró la selección española júnior (sub-18) que se adjudicó la Summer Cup, proclamándose campeona de Europa en agosto de 2024. Apenas un mes después, Rafa actuó como sparring junto al equipo español de Copa Davis en la fase de grupos de Valencia, no pudiendo repetir, por lesión, en las Finales de Málaga en noviembre.

Al igual que Landaluce, Rafa proviene de la cuna de jugadores formados en el Club de Tenis Chamartín; si bien sus inicios junto a su padre -que se llama igual- fueron en pistas de polideportivos municipales de Madrid y de ciudades limítrofes como Leganés o Alcobendas.

OPINIONES DE LOS PADRES: DANIEL MÉRIDA, ALEJANDRO LANDALUCE Y RAFAEL JÓDAR

No sin cierto temor por poder rozar la presunción, al tener que hablar de las cualidades de sus hijos, respondieron así a nuestra mini entrevista común los tres padres de los tenistas más jóvenes.

1. Cuando tu hijo era alevín o infantil ¿trabajabas con él con la idea de que alcanzara la profesionalidad desde la convicción, desde la ilusión o por pura rutina de formación tenística?

2. Como padre ¿cómo te sientes con el momento actual que vive tu hijo como profesional del tenis y en la vida en general? ¿Y qué esperas?

3. ¿Cuáles son las cualidades o aptitudes, o la actitud, de tu hijo que piensas podrían inspirar a niños en su formación en general?

Daniel Mérida

1. “Cuando era pequeño nunca pensamos, la verdad, en que fuera profesional. Siempre trabajó porque le gustaba y por ser cada día mejor, pero nunca lo tuvimos en la cabeza.

2. Yo estoy bastante feliz ya de lo que ha conseguido, desde siempre, porque la verdad es que Dani ha tenido éxitos desde siempre que han correspondido a su esfuerzo, pero estoy más satisfecho por todo el esfuerzo que ha hecho y por toda la entrega que ha demostrado en algo que quiere conseguir. Sólo espero que sea feliz y que, a nivel profesional, pues, que consiga todo lo posible para tener una vida buena.

3. Creo que el mejor talento de Dani, para mí, siempre ha sido el trabajo, la humildad; nunca ha intentado ni ha hecho comentarios, ni gestos al respecto de estar por encima de nadie; siempre ha trabajado muchísimo, ha escuchado cualquier crítica y la ha aceptado, y, bueno, pues esa humildad y esa manera de ser es lo que más admiro de él”.

Alejandro Landaluce

1. “Mi mujer y yo (ya siendo novios) jugábamos tenis para pasar buenos ratos juntos. Nacieron los dos primeros hijos (Alejandra y Lucas) y como nos veían jugar querían hacerlo ellos; así que les enseñamos con la misma intención: disfrutar juntos, al igual que montando en bici, haciendo vela o jugando pimpón; pero como mi mayor hobby es el tenis pues pasábamos más rato en las pistas. Cuando nació Martín, sus dos hermanos ya jugaban bastante aceptablemente y entonces fue él quien quiso hacer lo que sus hermanos mayores. Empezó a jugar con su madre, ya que yo estaba ocupado con los otros dos y de reojo le iba diciendo cosillas. Pronto estaba también en ‘mi’ pista con los otros. Como tanto sus hermanos mayores como yo competíamos, pues él empezó a querer competir desde muy joven, pero nunca con la intención de ser profesional. Alejandra y Lucas se fueron a Estados Unidos a hacer sus carreras universitarias con beca de tenis. La idea con Martín era la misma, pero jugaba demasiado bien y eso cambió los planes.

2. Pues, es un cúmulo de emociones. Por un lado, muy contento por lo que está consiguiendo y por verle tan feliz con su vida, pero, por otro, muy preocupado por todo lo que conlleva hoy en día ser profesional, y muy ocupado con la gestión de la gran cantidad de asuntos que hay que controlar. Es un mundo muy competitivo y complejo, y demanda mucha dedicación. No es sólo lo que ve la gente el día del partido. Espero que siga disfrutando del día a día. Que le compense todo el esfuerzo que hace. Como le dije un día: solo a los que les compensa tienen recompensa; y no me refería a títulos o dinero, sino a felicidad.

3. Destacaría tanto su facilidad para aprender como su compromiso y entrega con todo lo que hace. No le gusta perder el tiempo y sabe lo que quiere. Es tremendamente analítico, lo cual es muy bueno la mayoría de las veces, pero otras, puede jugar en su contra. También destacaría su humildad y respeto hacia los demás. Alguien fácil para convivir y trabajar con él”.

Rafael Jódar

1. “La razón por la que empezó a jugar al tenis en ningún momento fue que fuera jugador profesional, era un medio para educar. Como yo soy profesor de Educación Física, pues nos parecía idóneo para su formación y por los valores que aporta el deporte. Y, por otro lado, jugar al tenis nos permitía compartir más tiempo, al estar con él desde pequeño, además de en casa, podíamos pasar mucho tiempo juntos. Rafa hizo primero deporte en general, luego tenis porque le gustó, pero en ningún momento nos lo planteamos, era algo tan lejano…

2. Me siento muy orgulloso porque veo que es una buena persona, trabajador, educado, y brillante porque quiere seguir estudiando. Estoy contento de que pueda estar viviendo su sueño, con lo que está viviendo ahora. Y no espero nada en particular, como siempre, trabajar cada día para mejorar, sin plantearnos objetivos, haciendo en cada momento lo que estimábamos mejor para él.

3. Que siendo un niño totalmente normal puedes llegar a conseguir cosas importantes en la vida. Rafa no dejó nunca de estudiar, mantuvo sus amigos, es muy trabajador, ordenado y perfeccionista, y esas cualidades en un entorno adecuado pueden potenciar lo que lleva; pero no todo el mundo va a ser campeón, cada uno tendrá su destino, sobre todo, el modelo es que es un chico totalmente normal, que trabajando ha podido conseguir llegar donde está llegando. Las cosas no hay que forzarlas”.

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