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Rafa Nadal fue investido doctor honoris causa por la Universidad Politécnica de Madrid a instancias de INEF

By on 25 marzo, 2026

  • El tenista llega a la máxima distinción por «alcanzar el éxito sin renunciar a los principios»

Por: Goyo Ybort. Fotos cedidas por la UPM

La Universidad Politécnica de Madrid, a instancias de la Facultad de Ciencias de la Actividad Física y del Deporte (INEF) de la propia UPM, ha investido doctor honoris causa a Rafa Nadal.

La máxima distinción que concede una institución académica le llega esta vez al mallorquín porque «la competitividad puede convivir con el respeto. Y que el éxito es más valioso cuando se alcanza sin renunciar nunca a los principios», dijo el rector de la UPM Óscar García S., quien añadió dirigiéndose a Rafa: «Tu carrera nos recuerda algo que está en el corazón de la universidad: que el verdadero progreso en el deporte, en la ciencia y en la vida se construye del mismo modo que se construyen los grandes partidos y las grandes obras de ingeniería».

El acto de investidura estuvo presidido por el propio rector García S., acompañado del profesor de la Facultad de Ciencias de la Actividad Física y del Deporte (INEF) de la UPM Javier Durán, quien ejerció de padrino e impartió la laudatio.

Este doctorado por razón de honor reconoce trayectorias excepcionales que, aun desarrolladas fuera del ámbito estrictamente académico, representan de manera ejemplar los valores que la universidad desea preservar y transmitir.

El rector García S. expuso en su alocución que «el deporte de élite se parece mucho más a nuestras disciplinas de lo que podría parecer a primera vista. Lo que admiramos en los grandes deportistas: la disciplina, la constancia, el respecto, la humildad, la capacidad de superación (…) son precisamente los valores que queremos que acompañen a nuestras y nuestros estudiantes a lo largo de toda su vida profesional y personal. Y pocas trayectorias han encarnado esa doble exigencia —la técnica y la humana, el rigor y los valores— con tanta claridad como la de Rafael Nadal.

La excelencia nace cuando ese talento se encuentra con el rigor, con la disciplina de trabajo y con una voluntad constante de mejora; y en ese equilibrio entre talento y esfuerzo se ha construido una de las carreras más extraordinarias de la historia del deporte de este país.

Tu trayectoria ha demostrado que ser número uno va más allá de alcanzar la cima de un ranking. Para ti, haber sido número uno nos hizo entender una forma de competir, de trabajar y de comportarse que inspire a los demás. Nos has demostrado que la excelencia puede ir acompañada de humildad».

Por su parte, el profesor Durán añadió ante el tenista considerado «el mejor deportista español de todos los tiempos» que «ganar no es, por sí mismo, lo que convierte a alguien en referente. Es la manera de competir, la manera de tratar al otro, la manera de entender el éxito y el fracaso lo que verdaderamente define a una persona. En este sentido, Rafael Nadal ha sabido trascender la lógica del resultado. Al investirle doctor honoris causa, reconocemos mucho más que su irrepetible palmarés: celebramos una forma de entender la vida, celebramos la unión entre esfuerzo y ética, celebramos la capacidad de transformar el talento en servicio a los demás. Y reconocemos nuestra admiración por una persona que ha inspirado y seguirá inspirando a generaciones enteras».

Nadal, ya ataviado con la muceta y el birrete característico, dijo: «Para alguien que ha dedicado su vida al deporte, recibir un doctorado honoris causa por una institución de referencia en los ámbitos de la ingeniería, la ciencia y la innovación tiene un significado muy especial.

Este reconocimiento, que proviene de una universidad pública comprometida con la excelencia académica, el impacto social y la innovación, es para mí un motivo de profunda satisfacción.

A lo largo de mi carrera he recibido distintos reconocimientos, pero los que provienen del mundo académico tienen un significado especial, porque representan el respeto de una institución dedicada al conocimiento, a la formación y al progreso de la sociedad. La educación, el conocimiento y el esfuerzo son fundamentales para construir una sociedad mejor. Universidades como la Universidad Politécnica de Madrid desempeñan un papel esencial en ese proceso.

Un deportista es también el resultado del trabajo de muchas disciplinas que se unen con un objetivo común. En este sentido, hay muchas similitudes con los grandes proyectos científicos y tecnológicos».

Esta investidura de Nadal se ha celebrado cuando la UPM se halla en su 55º aniversario y cuando INEF cumple 60 años en septiembre (59 años desde que comenzaron las clases de la primera promoción).

Para la UPM, los valores de Rafa coinciden plenamente con los principios de excelencia, integridad, trabajo y solidaridad que la Universidad Politécnica de Madrid transmite a sus estudiantes y a la sociedad.

Nadal está considerado un referente social más allá de sus éxitos deportivos: 111 títulos internacionales, de ellos 11 de dobles, con 22 grand slams y 36 masters 1000, 2 medallas de oro con España en los J.J.O.O. de Pekín y Río, y presente en las cinco últimas Copa Davis ganadas por España, habiendo disputado 24 series entre 2024 y 2004, con 37 victorias (29 individuales y 8 en dobles). Rafa fue número uno del mundo durante 209 semanas, de ellas 56 de forma consecutiva, concluyendo en cinco temporadas como el mejor jugador del planeta.

La de UPM-INEF se trataba de la cuarta ocasión en la que el deportista balear era reconocido en una universidad, pues ya recibió, a primeros de octubre de 2025, el doctorado honoris causa de la Universidad de Salamanca, siendo el primer deportista distinguido por la institución más antigua y de actividad continuada en España; como también fue investido doctor honoris causa por la Universidad Europea de Madrid (Villaviciosa de Odón) diez años antes (2015).

Además, Rafa recibió en la Universidad de Alcalá de Henares —de las de mayor historia— el Galardón Camino Real de manos del rey Felipe VI en septiembre de 2022.

También en materia académica, el laureado tenista colabora con la Escuela Universitaria UAX Rafa Nadal, de la Universidad Alfonso X el Sabio de Villanueva de la Cañada (Madrid), diseñada para desarrollar programas de educación superior para la formación de profesionales en las tres áreas que impulsan la industria deportiva: salud, deporte y negocio.

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